Stranieri nel Maghreb: quale futuro per i subsahariani?

Tutti gli studi sul Maghreb parlano solo di emigrazione verso l’Europa. Ma dall’inizio di questo millennio, stiamo anche cominciando a scoprire che in questi paesi si stanno formando comunità poco aperte agli stranieri. Fa eccezione la Libia con un’alta immigrazione, per lo più africana, anche in questo periodo di crisi. Secondo i dati dell’Agenzia delle Nazioni Unite UNDESA, i tre paesi del Maghreb centrale (Algeria, Marocco e Tunisia) aggregano lo 0,5% degli stranieri nel 2022.

Il profilo degli stranieri nel Maghreb

La popolazione del Maghreb centrale è stimata in quasi 90 milioni nel 2022. Ci sono più di cinque milioni di nordafricani all’estero, ma nei tre paesi in questione gli stranieri sono solamente circa 400.000. L’Algeria ne ospita più di 250.000, due terzi dei quali sono rifugiati, provenienti principalmente da Palestina, Sahara occidentale e Siria. Il Marocco ospita circa 100.000 stranieri regolari, la maggior parte dei quali proviene dai suoi partner economici, vale a dire Francia, Senegal, Algeria e Spagna. La Tunisia è il paese che sembra meno aperto, con circa 60.000 stranieri, oltre il 50% dei quali proviene dalla subregione del Nord Africa, dominata da Algeria, Libia e Marocco.

Tra questi stranieri nel Maghreb, ci sono almeno 30.000 studenti (africani e arabi), regolarmente iscritti a istituti di istruzione superiore, metà dei quali in Marocco, seguiti da circa 10.000 in Algeria e 5.000 in Tunisia.  La maggior parte di questi studenti ritorna nei paesi di origine. Un segmento piuttosto limitato tenta invece una nuova migrazione.

Quest’ordine di grandezza non include i migranti irregolari, la maggior parte dei quali proviene da paesi subsahariani. La quantificazione della migrazione irregolare rimane una sfida statistica. Questi migranti possono essere classificati in due gruppi: i richiedenti asilo o i lavoratori migranti.  Parte di essi si trovano in una fase del viaggio, essendo in transito verso le sponde settentrionali del Mediterraneo. Può essere interessante approfondire la conoscenza di questi lavoratori e l’evoluzione dei loro progetti migratori.

Lavoratori stranieri: focus sull’Algeria

I lavoratori stranieri nel Maghreb, qualunque sia il loro status (regolari o irregolari) sono per lo più espatriati registrati in una prospettiva di migrazione circolare. In altre parole, vengono a lavorare e ripartono per un’altra destinazione o tornano nei paesi di origine, con una bassa propensione a stabilirsi in questi paesi. Gli insediamenti sono per lo più motivati da legami familiari e matrimoni misti.

Questo può spiegare la scarsa presenza di lavoratori stranieri nel Maghreb, la cui integrazione si riduce a un semplice aggiustamento congiunturale. Esistono interessanti distinzioni tra i tre paesi del Maghreb. Proponiamo un focus sui lavoratori stranieri in Algeria, basato su un’indagine condotta in più siti nel 2022 dal CREAD, il Centro di ricerca in economia applicata per lo sviluppo (Centre de Recherche en Economie Appliquée pour le Développement) di Algeri.

L’analisi dei risultati di questa indagine è suddivisa in tre fasi: (i) prima dell’arrivo in Algeria; (ii) durante il soggiorno, e (iii) le prospettive future, operando una distinzione basata sulla durata del periodo migratorio: meno di 5 anni (per i nuovi arrivati) e più di 5 anni di presenza (per i più anziani) in Algeria.

L’analisi della prima fase (prima dell’arrivo in Algeria) ha rivelato l’esistenza di nuovi migranti piuttosto giovani e non sposati, provenienti principalmente da paesi dell’Africa subsahariana, con livelli di istruzione piuttosto bassi. Hanno un’esperienza professionale molto limitata e una percezione assai negativa della loro situazione economica. I più anziani rivelano un profilo totalmente opposto.

L’analisi della fase due (l’esperienza della migrazione) ha mostrato che anche se i migranti lavorano al margine dei settori più avanzati, i più anziani sono stati in grado di ottenere occupazioni stabili, una migliore situazione economica e alloggi dignitosi. In breve, nel corso del tempo, i migranti finiscono per integrarsi meglio.

Le prospettive (terza fase) completano le due fasi precedenti: il 65% dei nuovi migranti prevede di lasciare l’Algeria, rispetto al 47% di quelli più anziani. Anche tra coloro che vogliono lasciare l’Algeria si osservano due temporalità: i vecchi sperano di andarsene alla scadenza del contratto di lavoro, mentre i nuovi prevedono di lasciare l’Algeria durante l’anno. I nuovi sono anche più propensi a transitare per l’Algeria, con l’intenzione di andare altrove.

Queste prospettive, confrontate con le loro intenzioni al momento della partenza, ci consentono di formulare tre osservazioni:

1. Coloro che pianificavano di transitare per l’Algeria erano solo il 9% al momento della partenza dai loro paesi. Invece, al momento del nostro sondaggio, il tasso era più che raddoppiato, avendo raggiunto il 21%. Si osserva anche un tasso costante del 30% per entrambi i gruppi (nuovi arrivati e più anziani);
2. Coloro che intendevano stabilirsi in Algeria hanno cambiato i loro piani, ma il 57% ha mantenuto l’idea originale. Ora meno del 10% opta per un insediamento nel paese, mentre all’inizio erano il 33%;
3. Per quanto riguarda il rientro nel paese di origine, si osserva un cambiamento inverso: quelli che scelgono di rientrare sono più numerosi (46%) rispetto al momento della partenza (36%).

Un confronto con la Tunisia offre un interessante contrasto. Secondo il rapporto di un sondaggio pubblicato nel 2021, in Tunisia il 60% degli stranieri ha scelto di insediarsi definitivamente. Il tasso più basso (33%) si registra tra i migranti provenienti dai paesi subsahariani. È anche interessante notare che solo il 4,5% degli stranieri in Tunisia considerava di trasferirsi in un altro paese.

Prospettive dei lavoratori subsahariani irregolari in Algeria.

Più di 15 anni fa (secondo un’indagine CISP/SARP del 2007, la popolazione di lavoratori subsahariani che lavoravano nel settore informale rappresentava il 72% degli intervistati, ovvero 1578 su oltre 2000 intervistati), avevamo osservato le intenzioni dei lavoratori subsahariani irregolari: il 67% intendeva tornare nel paese d’origine, il 19% pensava di stabilirsi in Algeria e l’11% pianificava di riavviarsi verso l’Europa. I risultati della recente indagine indicano interessanti cambiamenti per i lavoratori subsahariani irregolari che lavorano nel settore informale.  Attualmente il 25% intende entrare in Europa, solo il 9% prevede di stabilirsi in Algeria, il 52% opta per il ritorno nei propri paesi di origine e il 14% è indeciso.

I cambiamenti sono piuttosto significativi: tra i due periodi di osservazione, un numero minore prende in considerazione l’idea di stabilirsi in Algeria, mentre raddoppiano coloro che intendono provare un’esperienza migratoria in Europa. Il ritorno a casa rimane l’opzione principale, con una leggera diminuzione.

Il futuro dei subsahariani nel Maghreb: il risveglio del razzismo

Negli ultimi anni, tra i paesi del Maghreb, solo il Marocco ha optato per una procedura di regolarizzazione dei migranti subsahariani nell’ambito del rafforzamento della sua diplomazia migratoria volta a integrare il raggruppamento dei paesi dell’Africa occidentale (ECOWAS).   Questa regolarizzazione non ha alcun legame con le esigenze economiche del paese.  L’Algeria sta cercando di negoziare con i paesi di origine al fine di organizzare il maggior numero possibile di rimpatri volontari di migranti irregolari. La regolarizzazione avviene caso per caso. La Tunisia, nella sua nuova strategia politica presentata nel 2023, ha optato per un inasprimento delle misure per i migranti provenienti dai paesi subsahariani. I tre paesi sembrano quindi divergere secondo opzioni più geostrategiche che economiche o umanitarie.

Alcuni analisti sono rapidamente giunti alla conclusione che tra i nordafricani esiste una forma di razzismo anti-nero. Nel sud del Maghreb, la popolazione residente è composta anche da neri africani (i tuareg) in contrasto con i berberi del nord, più vicini al Mediterraneo. La stessa forma di razzismo sarebbe presente anche tra bianchi e neri nel Maghreb.

Questi tre paesi sono inseriti in una configurazione geografica distinta dall’Africa nera. Una possibile spiegazione deriva da una profonda gerarchia sociale tra tre gruppi sociali nei paesi del Maghreb: i discendenti degli schiavi neri, chiamati “harratins“, in fondo alla scala sociale; nel mezzo, i “marabtines” (discendenti dai marabouts); e, infine, la classe superiore dei nobili, chiamati “chorafas“, discendenti dei signori delle tribù, con una connotazione religiosa.     Queste distinzioni socio-antropologiche sono ancora vive nella coscienza popolare. I nordafricani neri fanno la stessa distinzione tra gerarchia sociale e tribale. Anche i subsahariani si distinguono dai “sudanesi“, con una connotazione storica riferita alla tratta degli schiavi neri, venduti dai signori del Sudan nella regione a nord del deserto del Sahara.

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Foto Credits: DFID – UK – Attribution 2.0 Generic (CC BY 2.0), attraverso Flickr